恩施市位于湖北省的西南部，地處清江的中上游，總面積約為3972平方公里，是湖北省的九大歷史文化名城之一，如今這里作為恩施土家族、苗族自治州首府的所在地，是全州的政治、經(jīng)濟(jì)以及文化中心，由于這里有著世界上非常少見的硒資源故而有著“世界硒都”的美譽(yù)。恩施有著悠久的歷史，是古代土家族五姓部落的酋領(lǐng)廩君的領(lǐng)地，清朝雍正六年，即公元1728年設(shè)恩施縣，這是恩施一名的初始，并一直沿用至今。恩施作為上古巴文化的發(fā)祥地，且由于地處湘、鄂、川、黔的交界之處，自古便是兵家的必爭之地。同時(shí)，這里又作為少數(shù)民族的聚居地，有著獨(dú)特的民風(fēng)民俗，并為這里的文化賦予了厚重的民族色彩。

 

【傳統(tǒng)習(xí)俗】

恩施社節(jié)又被稱為“過社”，是這里每年都要過的一個(gè)歲令節(jié)日，其主要包括吃社飯與攔社兩個(gè)主要內(nèi)容，于立春之后的春社日期內(nèi)進(jìn)行。其中吃社飯就是采摘野生的香蒿，去除苦水后焙干做成社菜后，與臘肉丁、豆干丁、野蔥、大蒜苗、糯米以及粘米等混合在一起蒸熟，這便被稱為社飯，這是要請親朋好友們聚在一起食用，且互相贈(zèng)送。古時(shí)的社飯?jiān)亲鳛榫挫胪恋厣竦娘垼缃褚呀?jīng)演變成為一種具有民族特色的飲食習(xí)俗。而攔社是指要在春社日前進(jìn)行三年內(nèi)新墳的祭掃活動(dòng)，其中第三年最為隆重，被稱為圓墳，到時(shí)主家要舉行安魂儀式，還會(huì)在墳前進(jìn)行一些文娛活動(dòng)。社祭是中國古代一種最為重要與隆重的農(nóng)事祭日，但如今秋社已逐漸衰微，而春社也只是在湖北恩施等一些少數(shù)民族的行政區(qū)內(nèi)可見。

【傳統(tǒng)建筑】

土家族習(xí)慣住在吊腳木樓，更喜歡群居，所以在建吊腳樓的時(shí)候都是一村連著一村，一寨挨著一寨的，極少出現(xiàn)單家獨(dú)戶的情況。現(xiàn)今土家族的吊角樓基本上都是木質(zhì)的，按土家族的傳統(tǒng)來說就是“左青龍，右白虎，前朱雀，后玄武”。土家族吊腳樓最基本的特點(diǎn)為房屋均是依山而建，并且正屋建在實(shí)地上，廂房的其中一邊建在實(shí)地與正房相連，剩余的三面都懸于空中，全靠幾根柱子支撐。上層通風(fēng)、干燥、防潮，是居室；下層是豬牛欄圈或用來堆放雜物。吊腳樓在過去通常是以茅草或杉樹皮來蓋頂，也有一部分使用石板，但如今鄂西地區(qū)的吊腳樓大多采用泥瓦進(jìn)行鋪蓋，由于吊腳樓具有很高的文化層次，故而有著“巴楚文化活化石”的美名。

 

【傳統(tǒng)曲藝】

恩施揚(yáng)琴也被稱為恩施絲弦，主要分布在湖北省的恩施及其周邊大部分地區(qū)。關(guān)于其具體的形成年代已經(jīng)無從考究，但根據(jù)當(dāng)?shù)匾恍├纤嚾怂f，其是在清朝同治年間自四川或揚(yáng)州等地傳入到這里。恩施揚(yáng)琴在很長的一段時(shí)期并沒有專的業(yè)的藝人，初期的習(xí)唱者大多為文人與坐賈行商，流傳范圍相對較小，直到近代才逐漸繁榮，各地紛紛成立了琴社組織，如恩施的清江琴社，咸豐的伯牙會(huì)以及宣恩的琴音聚會(huì)等。這些組織經(jīng)常組織演出與交流，后逐漸形成了清江與伯牙兩派，其行腔的風(fēng)格各異。恩施揚(yáng)琴根據(jù)其唱腔和曲牌的性能、結(jié)構(gòu)與特點(diǎn)，大致可以分為宮調(diào)、月調(diào)、皮簧、小調(diào)以及沒有唱詞的器樂曲等 五大類別。留存至今的常演曲目約有60余段，包括《大宴》、《修詔》、《伯牙撫琴》、《黛玉葬花》以及《琵琶記》等。