麗江古城是中國(guó)歷史文化名城和世界文化遺產(chǎn)，而木府是麗江古城文化之"大觀園"。納西民族首領(lǐng)木氏字元朝(1253) 世襲麗江土知府以來，歷經(jīng)元明清三代22世470年，在西南諸土司中以"知詩(shī)書好禮守儀"而著稱。

木府位于古城西南隅，明代其建筑氣勢(shì)萬千，徐霞客曾嘆木府曰:"官室之麗，擬于王者"。可惜大部分建筑毀于清末兵火，幸存的石牌坊也毀于"文化革命"(1966-1976)。1996年大地震后，世界銀行慧眼識(shí)寶，貸巨款相助重建木府， 麗江能工巧匠精心設(shè)計(jì)施工，經(jīng)三年時(shí)間，使木府如鳳凰涅磐般再現(xiàn)于世。

木府占地46畝，中軸線長(zhǎng)369米，整個(gè)建筑群坐西朝東，"迎旭日而得大氣"。木牌坊上大書"天雨流芳" 四字，乃納西語(yǔ)"讀書去"之諧音，體現(xiàn)納西民族推崇知識(shí)的靈心慧性；石牌坊通體皆石，結(jié)構(gòu)三層，是國(guó)內(nèi)石建筑的精品；議事廳端莊寬敞，氣勢(shì)恢弘，是土司議政之殿；萬卷樓集兩千年文化遺產(chǎn)之精粹，千卷東巴經(jīng)，百卷大藏經(jīng)，六公土司詩(shī)集，眾多名士書畫，皆是翰林珍奇，學(xué)苑瑰寶；護(hù)法殿又稱后議事廳，是土司議家事之殿；光碧樓乃后花園門樓，史稱其建筑"稱甲滇西"；玉音樓是接圣旨之所和歌舞宴樂之地三清殿是木氏土司推崇道家精神的產(chǎn)物，而獅山古柏深處，還有木氏土司祭祀天，祖，大自然的場(chǎng)所，木府充分體現(xiàn)了納西民族廣納多元文化的開放精神。

據(jù)說木府是仿照北京紫禁城建造的，這種僭越本分的做法，在等級(jí)森嚴(yán)的古代是決不允許的，因此木氏土司從不讓外人進(jìn)去，連徐霞客也不例外。徐霞客受木增土司的邀請(qǐng)，于1639年來到麗江，遠(yuǎn)望著樓閣巍峨的木府，在他的《徐霞客游記》里寫下了“宮室之麗，擬于王者”的感嘆，這句話已寫在東邊的擋風(fēng)墻上。在擋風(fēng)墻下面有一座橋叫馬鞍橋。這座橋之特殊之處在于它的長(zhǎng)寬之比，一般的石拱橋，長(zhǎng)比寬要長(zhǎng)，這座橋則不然，它長(zhǎng)僅3米，寬卻達(dá)9.18米，這是為什么呢？原倆，木氏土司出巡或回府，總是八抬大轎以示顯赫威嚴(yán)，橋太窄當(dāng)然不行，還同時(shí)考慮到這橋與高大的忠義坊之間的呼應(yīng)協(xié)調(diào)。木氏土司對(duì)中央政府忠心耿耿，上貢不斷，特別是明朝萬歷年間，據(jù)說木增土司對(duì)中央政府曾用馬幫馱上萬兩金銀，萬里迢迢到京城進(jìn)貢，明神宗大受感動(dòng)，欽賜“忠義”二字，并赦建這忠義坊。土司對(duì)朝廷的忠義還可以從木府大門的對(duì)聯(lián)上看出來：“鳳詔每來紅日近，鶴書不到白云閑”。這副對(duì)聯(lián)來自木泰土司所寫的納西族第一首漢文詩(shī)《兩關(guān)使節(jié)》，意思是（皇帝的）詔書一來，就好象離太陽(yáng)更近了，感到十分溫暖。如果好久沒接到詔書（鳳詔和鶴書都指詔書）的話，就覺得天上的白云都懶散了。