貝姆斯特創(chuàng)建于17世紀早期,是
荷蘭人開拓土地的最早地區(qū)。新土地低于海平面3.5米,被分割成一個一個長方形的格子,反映了17世紀人和生存環(huán)境和諧關(guān)系的理想模式,是全世界絕無僅有的。聯(lián)合國教科文組織(UNESCO)于1999年向它授予世界遺產(chǎn)的稱號。
16世紀末,大海威脅著荷蘭省艾瑟灣以北的砂土地區(qū),高水位和狂風造成泥沙的不斷流失,土地不斷縮小。而位于該地區(qū)的貝姆斯特湖也不斷擴大。此時恰逢荷蘭創(chuàng)造航海傳奇的黃金時代,人口迅速增長,對耕地的需求不斷增加,而大城市里那些通過海上貿(mào)易富裕起來的商人們又積極購房買地以達到資產(chǎn)保值的目的,同時技術(shù)的發(fā)展讓使用風車為湖泊洼地排水也成為了可能。于是,一些商人開始計劃抽干貝姆斯特湖的湖水來獲取耕地。最終由一些
阿姆斯特丹的商人和
海牙的官員一起負責籌集資金,工程在得到荷蘭法庭的批準后于1607年開始動工。
造風車,建圍堤,掘運河, 43座風車日夜排水,整個工程歷時8年,于1612年順利完工。一片低于海平面3.5米的萬頃良田由此而生,這就是貝姆斯特圩田地區(qū)。這項工程的成功還帶動了十七世紀上半葉荷蘭低洼地區(qū)一系列圩田工程的展開。