馬杜賴（Madurai）是泰米爾納德邦第二大城市，印度教七大圣城之一，也是達(dá)羅毗荼文化的中心。馬杜賴作為印度教圣地，是以它宏偉的寺廟建筑、精美的雕刻藝術(shù)而著稱于世的，并有“東方雅典”的美稱。 供奉著米納克希女神和她丈夫濕婆神，以及他們的兩個(gè)孩子——象頭神伽尼什、南迪（濕婆神的坐騎牛）的米納克希神廟，東西南北各有一座高聳的印度塔門，站在城市的任何角落都可以看得到，簡(jiǎn)直可以說是城市的象征。馬杜賴就是一座在神廟前形成的城市，其實(shí)更像是以幾乎正方形的米納克希神廟為中心，沿著神廟圍墻的環(huán)狀道路逐漸向四面擴(kuò)展開來的。 米納克希神廟被視為城市標(biāo)志。

發(fā)展歷史

馬杜賴有東方雅典城之美稱，它是泰米爾納德邦第二大城市，位于瓦伊蓋（Vaigai）河畔。這是一個(gè)有著超過2500年歷史的古老的城市， 馬杜賴據(jù)說是由潘德延（Pandyan）國(guó)王庫(kù)拉舍卡拉（Kulasekara）于公元前六世紀(jì)修建的。 這個(gè)城市的名稱據(jù)說來源于由天上掉到人間的神酒（Mathuram）的故事，因?yàn)檫@里的人們建造了一座神殿獻(xiàn)給濕婆神的，濕婆來到此地賜福于人們，遺落了神酒在這里，此地由此而得名。最初的名稱是瑪?shù)潞衾绽?ldquo;神酒之領(lǐng)土”，后來改為了馬杜賴。神話終歸是神話，實(shí)際馬杜賴的歷史是從公元前三世紀(jì)開始的，那時(shí)它曾是判達(dá)維繁華的都城，曾和希臘、羅馬有貿(mào)易來往。

除了有一段短暫的時(shí)間這個(gè)城市被朱羅人占領(lǐng)，馬杜賴一直屬于判達(dá)維直至帝國(guó)的衰落。馬杜賴接下來主要的統(tǒng)治者是維查耶加爾國(guó)王，他在1371年占領(lǐng)了這個(gè)地區(qū)。他們?nèi)蚊{亞克作為總督，一時(shí)間，他們的勢(shì)力得到了增強(qiáng)。納亞克（Nayaks）人200年的統(tǒng)治期間是馬杜賴的繁盛時(shí)期，那時(shí)藝術(shù)、建筑、學(xué)術(shù)發(fā)展達(dá)到了新的顛峰。事實(shí)上，這個(gè)城市里最美麗的建筑包括它著名的地標(biāo)，美納克詩(shī)（Meenakshi）神殿，它們都是納亞克王朝的作品。 和泰米爾納德其他以偉大帝國(guó)留存的遺跡而著稱的神殿城市不同，馬杜賴盡管是以米納克希神廟而聞名，但是它卻是一個(gè)現(xiàn)代和發(fā)展中的城市。